Melun voimakkuuden, melutason mittayksikkö on desibeli, dB. Melutason 85 dB ylittävä melu edellyttää kuulonsuojausta. Ihminen saa yhden päivän aikana altistua 85 desibelin äänitasolle kahdeksan tunnin ajan. Tätä korkeampi melutaso voi aiheuttaa kuulovaurioriskin. Sallittu altistusaika puolittuu jokaista kolmen desibelin melutason nousua kohden. Esim. 91 dB:n melussa saa olla enintään 2 h. Nyrkkisääntönä voidaan sanoa, että jos joudut korottamaan ääntäsi puhuessasi metrin päässä olevalle henkilölle altistut jo yli 85 dB:n meluun. Kuulovaurion syntyyn siis ei pelkästään vaikuta melun voimakkuus.